Termi 'izolimi termik më i mirë' është i varur nga konteksti, pasi materiali optimal përcaktohet nga një kombinim i përshkallëzimit më të ulët të mundshëm të përcjellshmërisë termike, kërkesave specifike të aplikimit dhe treguesve të performancës në përgjithësi duke përfshirë qëndrueshmërinë, sigurinë dhe efektivitetin ekonomik. Nga pikëpamja absolute, materiale të izolimit më të mirë janë panelet me izolim vakum (VIP) me vlera k rreth 0,004-0,008 W/m·K dhe aerogelët me rreth 0,015-0,025 W/m·K. Këto materiale arrijnë performancë superiore duke minimizuar të tre mënyrat e transmetimit të nxehtësisë: përcjelljen (përmes një gazi të rralluar ose një trupi shumë poroz), konveksionin (duke suprimuar lëvizjen e gazit në pore bërthamore) dhe nxehtësinë nga rrezatimi (përmes shtresash opake). Megjithatë, statusi i tyre si 'më të mirë' shpesh përballet me konsiderata praktike; panelet VIP kanë një jetëgjatësi të kufizuar, mund të dëmtohen lehtë dhe është e vështirë t'i përshtatin në vend, ndërsa aerogelët janë relativisht të thyeshëm dhe të shtrenjtë. Për shumicën e ndërtimeve komerciale dhe rezidenciale, izolimi 'më i mirë' mund të jetë një balancë midis vlerës R të lartë për inç, siç është poliuretani i spricuar me qeliza të mbyllura (ccSPF), dhe besnikëria afatgjatë. Në mjediset industriale me temperaturë të lartë, tabelat mikroporore ose silikati i kalciumit mund të jenë zgjedhja më e mirë. Për aplikime që kërkojnë integritet strukturor bashkë me izolimin, si për shembull te shiritat e prerjes termike për profile alumini, një poliamid i mbushur me qelq (PA66 GF30) me një vlerë k prej rreth 0,3 W/m·K konsiderohet mes më të mirëve sepse balancon në mënyrë optimale përcjellshmërinë termike të ulët me fortësi mekanike të lartë dhe mundësi prodhimi. Prandaj, izolimi 'më i mirë' nuk është një produkt i vetëm, por ai që plotëson më efektivisht kriteret specifike të performancës termike, vetive mekanike, kalifikimit ndaj zjarrit, rezistencës ndaj lagështisë, mundësisë së instalimit, koston e ciklit të jetës dhe ndikimit mjedisor për një projekt të caktuar, thekson rëndësinë e një procesi specifikimi holistik, bazuar në performancë.