Tepelné mosty v budovách, známe aj ako studené mosty, sú lokálne oblasti v obálke budovy, kde je priebežná tepelnoizolačná vrstva prerušená alebo oslabená materiálom s výrazne vyššou tepelnou vodivosťou. Tieto prvky vytvárajú preferovanú cestu pre tok tepla, ktoré obchádza izoláciu a spôsobuje množstvo problémov s výkonom. Bežné príklady zahŕňajú neizolované betónové balkóny alebo podlahové dosky, ktoré vyčnievajú cez izolovanú stenu, kovové rámiky okien a dverí prechádzajúce z interiéru na exteriér, nosné oceľové stĺpy alebo nosníky prenikajúce fasádou, a dokonca aj upevňovacie prvky a konzoly používané na pripevnenie obkladu. Dôsledky nezmiernených tepelných mostov sú významné. Spôsobujú nepomerne vysoké straty tepla, čím podkopávajú celkovú energetickú účinnosť budovy a zvyšujú náklady na vykurovanie a chladenie. Bezprostrednejším a viditeľnejším problémom je pokles teploty vnútorných povrchov v mieste mosta. Keď klesne teplota tohto povrchu pod rosný bod vnútorného vzduchu, vzniká kondenzácia. Toto trvalé zmoknutie vytvára ideálne prostredie pre rast plesní a huby, čo môže poškodiť stavebné materiály a ohroziť zdravie obyvateľov. V chladných klimatických podmienkach môže dokonca dôjsť k tvorbe ľadu vo vnútri konštrukcie. Okrem toho môžu tepelné mosty spôsobiť tepelnú nepríjemnosť kvôli nerovnomernosti žiarivej teploty, keď sa osoby nachádzajúce sa v blízkosti týchto zle izolovaných detailov cítia chladené. Identifikácia a odstraňovanie tepelných mostov prostredníctvom starostlivého navrhovania, použitia materiálov na tepelné izolácie a priebežnej izolácie je preto kľúčovým aspektom pri stavbe trvalých, zdravých a energeticky účinných budov.