3D návrh formy predstavuje zásadný posun v rozvoji nástrojov, pri ktorom sa využívajú pokročilé softvéry na počítačovú podporu projektovania (CAD) a inžinieringu (CAE) na vytváranie vysooko presných a optimalizovaných systémov foriem. Tento digitálny prístup umožňuje dizajnérom vytvárať podrobné virtuálne prototypy celej formovej súpravy vrátane komplexných geometrií jadra a dutiny, sofistikovaného usporiadania chladiacich kanálov, vysúvacieho systému a posuvných mechanizmov pre zásek. Proces začína komplexnou analýzou návrhu dielu, pri ktorej sa identifikujú potenciálne výrobné problémy, ako napríklad hrubé časti, ktoré môžu spôsobiť zoschnutie, ostré rohy, ktoré vytvárajú koncentrácie napätia, alebo nedostatočné výberové uhly, ktoré znemožňujú vysunutie dielu. Pomocou pokročilého simulačného softvéru môžu inžinieri vykonať analýzu toku formou, aby predpovedali, ako roztavená plastová hmota zaplní dutinu, a identifikovať potenciálne spojové čiary, uzatknutie vzduchu a miesta nerovnomerného plnenia. Termálna analýza zabezpečuje optimálne umiestnenie chladiacich kanálov na udržanie konzistentného rozloženia teploty, čo je rozhodujúce pre skrátenie cyklového času a zabránenie skresleniu tvaru. Integrácia technológií 3D tlače umožňuje rýchle prototypovanie komponentov foriem, čím sa umožňuje fyzické overenie komplexných mechanizmov ešte pred realizáciou nákladných obrábacích operácií. Moderný 3D návrh foriem tiež zohľadňuje výrobnosť, pričom dizajnéri vyberajú vhodné materiály pre formy na základe požiadaviek výroby, a to buď pre krátkodobé prototypy pomocou hliníka, alebo pre vysokonákladovú výrobu pomocou kalené ocele. Nástroje na spoluprácu zaisťujú bezproblémovú komunikáciu medzi dizajnérmi, inžiniermi a výrobcami vo viacerých globálnych tímoch, čím sa zachováva pôvodný zámer návrhu počas celého výrobného procesu. Výsledkom je komplexný digitálny dvojček fyzickej formy, ktorý možno opakovane optimalizovať, čo výrazne skracuje dobu a náklady na vývoj a zároveň zvyšuje kvalitu hotového výrobku a efektivitu výroby.