Хорошая тепловая изоляция относится к материалам и системам, которые эффективно препятствуют передаче тепла, что характеризуется низкой теплопроводностью (коэффициент k или lambda) и высоким тепловым сопротивлением (R-значение). Основной принцип заключается в минимизации теплопередачи за счёт теплопроводности, конвекции и излучения, что позволяет снизить потребление энергии на отопление и охлаждение, повысить комфорт для occupants и предотвратить такие проблемы, как конденсация. Материал, обеспечивающий хорошую изоляцию, обычно имеет коэффициент теплопроводности значительно ниже 0,1 Вт/м·К; примерами являются пенополистирол (EPS, ~0,033 Вт/м·К), минеральная вата (~0,035 Вт/м·К) и полиуретановая пена (~0,025 Вт/м·К). Однако эффективность определяется не только теплопроводностью. Другие важные факторы включают долгосрочную стабильность, сохранение размеров при термоциклировании и воздействии влаги, огнестойкость, прочность на сжатие и экологическое воздействие. Например, хороший изоляционный материал не должен оседать или деградировать со временем, так как это приведёт к образованию зазоров и утрате эффективности. В строительной физике хорошая изоляция представляет собой непрерывной и несжатый слой в ограждающих конструкциях здания, который тщательно монтируется с целью исключения тепловых мостиков в местах соединений, вокруг окон и в местах прохождения строительных элементов. Понятие распространяется не только на традиционные объёмные изоляционные материалы, но также включает отражающие системы и передовые аэрогели для специализированных применений. Качество изоляции также оценивается по её устойчивости, включая затраченную энергию при производстве, потенциал глобального потепления (GWP) и возможность переработки после окончания срока службы. В конечном счёте, обеспечение хорошей тепловой изоляции требует системного подхода, включающего выбор подходящего материала для конкретного применения, климата и типа здания, правильный монтаж и интеграцию с другими элементами здания для создания высокопроизводительной, долговечной и энергоэффективной конструкции, отвечающей как экономическим, так и экологическим целям.