Определение теплового моста заключается в описании локализованного явления в строительной конструкции, при котором происходит значительное увеличение передачи тепла из-за материалов с высокой теплопроводностью, проникающих сквозь слой теплоизоляции или обходящих его. Это нарушение равномерного теплового сопротивления стены, крыши или пола. Такое нарушение создаёт путь наименьшего сопротивления для потока тепла. Формальное определение основывается на сравнении предполагаемой, утеплённой конструкции и ослабленной в месте теплового моста. Ключевым показателем является линейный коэффициент теплопередачи, или Пси-значение (Ψ-значение), которое количественно выражает дополнительные теплопотери на метр длины теплового моста сверх тех, что рассчитываются для сплошных участков. Процесс определения тепловых мостов также включает понимание двух их основных типов: повторяющихся тепловых мостов, возникающих через регулярные интервалы (например, стойки каркаса в каркасной стене), и неповторяющихся (или геометрических) тепловых мостов, возникающих в местах соединений, таких как углы или вокруг проёмов. Определение будет неполным без учёта последствий: повышенного расхода энергии, снижения температуры внутренних поверхностей, риска образования конденсата и ухудшения комфорта и здоровья occupants. Таким образом, определить тепловой мост — значит описать важную строительную патологию, требующую целенаправленных проектных решений для обеспечения эффективности, долговечности и благоприятных условий в зданиях.