Maksud "jambatan terma" adalah konsep asas dalam sains bangunan dan perpindahan haba, yang menerangkan kawasan setempat dalam sesuatu struktur bangunan di mana haba mengalir lebih mudah berbanding bahan di sekitarnya disebabkan oleh kekonduksian terma yang lebih tinggi. Bayangkan ia sebagai "jalan pintas" bagi tenaga haba merentasi halangan terma. Dalam dinding yang teresap dengan baik, bahan penebat memberikan rintangan tinggi terhadap aliran haba. Namun, jika bahan yang sangat konduktif, seperti acuan logam atau tiang konkrit, menembusi lapisan penebat ini, ia akan mencipta laluan dengan rintangan yang lebih rendah. Inilah yang dikenali sebagai jambatan terma. Kesan daripada fenomena ini bukan sekadar peningkatan kehilangan tenaga yang sedikit; sebaliknya ia merupakan kelemahan yang tertumpu dan kerap kali teruk. Prinsip saintifik ini dikawal oleh Hukum Fourier tentang pengaliran haba, di mana kadar pemindahan haba berkadar terus dengan kekonduksian bahan dan luas keratan rentas, serta berkadar songsang dengan panjang laluan. Dalam jambatan terma, kekonduksian tinggi bahan (contohnya, aluminium pada 160 W/m·K berbanding penebat pada 0.03 W/m·K) menyebabkan peningkatan tempatan yang ketara dalam fluks haba. Ini mengakibatkan suhu permukaan bahagian dalam jambatan menjadi lebih rendah berbanding kawasan bersebelahan yang ditebat. Apabila suhu permukaan ini turun di bawah takat embun, kondensasi berlaku, membawa risiko pertumbuhan kulat dan kerosakan bahan. Oleh itu, memahami maksud jambatan terma melampaui definisi ringkas semata-mata; ia merangkumi pengenalan punca fizikalnya, kesan buruk terhadap prestasi bangunan, kesihatan penghuni, kecekapan tenaga, serta kepentingan kritikal dalam merekabentuk sistem untuk mengelakkan atau mengurangkan jambatan terma melalui prinsip kesinambungan terma.