건물의 열다리(Thermal bridges)는 냉다리(cold bridges)라고도 하며, 건축 외피 내에서 일반적으로 연속된 단열층이 열전도율이 훨씬 더 높은 재료에 의해 끊기거나 성능이 저하되는 국부적인 부위를 말합니다. 이러한 요소들은 열이 단열재를 우회하여 흐르는 주요 경로를 만들어내며, 다양한 성능 문제를 유발합니다. 대표적인 예로는 단열벽을 관통하여 돌출된 단열되지 않은 콘크리트 발코니나 바닥 슬래브, 실내에서 실외까지 이어지는 금속 창문 및 문 프레임, 외벽을 관통하는 구조용 철강 기둥이나 보, 그리고 클래딩을 고정하기 위한 패스너와 브라켓 등이 있습니다. 열다리를 방치했을 때의 결과는 상당히 큽니다. 이로 인해 전체적으로 비례하지 않는 과도한 열 손실이 발생하여 건물의 에너지 효율성을 저하시키고 난방 및 냉방 비용을 증가시킵니다. 더욱 직접적이고 눈에 띄는 문제는 다리 부위의 내부 표면 온도 저하입니다. 이 표면 온도가 실내 공기의 이슬점 아래로 떨어질 경우 응축수가 생깁니다. 이러한 지속적인 습기는 곰팡이와 누습의 번식에 이상적인 환경을 조성하며, 이는 건축 자재의 손상을 초래할 뿐 아니라 거주자의 건강에도 위험을 초래할 수 있습니다. 추운 기후에서는 구조물 내부에 얼음이 형성될 수도 있습니다. 또한 열다리는 복사 온도의 불균형을 일으켜 거주자가 이러한 단열이 취약한 부위 근처에서 차가움을 느끼는 열적 불편함을 유발할 수 있습니다. 따라서 내구성 있고 건강하며 에너지 효율적인 건물을 설계하기 위해서는 신중한 설계, 열차단재 사용, 연속 단열 등을 통해 열다리를 식별하고 이를 최소화하는 것이 매우 중요합니다.