스크류 압출기는 고분자 가공의 핵심 장비로, 하나 이상의 회전하는 스크류가 고정된 배럴 내부에 위치하여 점성이 높은 물질을 가열·균일화한 후 성형 다이를 통해 연속적인 제품을 생산하는 기계입니다. 이 공정의 핵심 원리는 고체 고분자(일반적으로 펠릿 또는 분말 형태)를 배럴에 투입하는 것으로 시작되며, 스크류의 회전 운동에 의해 물질이 전방으로 이송됩니다. 물질이 진행됨에 따라 스크류의 기계적 전단력과 외부에서 제어되는 배럴 히터로부터의 전도열이 가해져 녹아들게 됩니다. 이후 용융된 고분자는 압축되고 균일하게 혼합된 다음, 고압 상태에서 다이를 통과하게 되며, 이 과정에서 파이프, 프로파일, 시트 또는 필라멘트와 같은 최종 단면 형상이 부여됩니다. 주요 구성 요소로는 기계의 핵심인 스크류, 압력을 견디는 실린더 형태의 배럴, 스크류를 회전시키기 위한 강력한 구동 장치 및 기어박스, 정밀하게 제어되는 배럴용 냉각/가열 시스템, 그리고 재료 공급을 위한 호퍼가 있습니다. 스크류 압출기는 출력 능력을 결정하는 스크류 직경과 혼합 효율성 및 체류 시간에 영향을 미치는 길이 대 지름(L/D) 비율이라는 특성으로 구분됩니다. 이들은 플라스틱 산업의 주력 장비로서 필름, 파이프, 프로파일 압출, 전선 및 케이블 피복, 시트 및 필라멘트 생산 등 다양한 제조 공정을 가능하게 합니다. 또한 식품 산업에서는 파스타 및 시리얼 생산에, 제약 산업에서는 약물 전달 시스템 제조에 이르기까지 그 적용 범위가 넓습니다. 이 기술은 스크류 설계의 발전, 공정 안정성을 향상시키는 제어 시스템의 개선, 예지 정비 및 생산 효율 최적화를 위한 스마트 제조 기술의 통합과 함께 계속해서 진화하고 있습니다.