좋은 단열 성능이란 열전달을 효과적으로 저지하는 재료와 시스템을 의미하며, 낮은 열전도율(k값 또는 람다값)과 높은 열저항(R값) 특성을 가집니다. 기본 원리는 전도, 대류 및 복사 형태의 열 이동을 최소화함으로써 난방 및 냉방을 위한 에너지 소비를 줄이고 거주자의 쾌적성을 향상시키며 결로 현상과 같은 문제를 예방하는 것입니다. 일반적으로 우수한 단열 성능을 제공하는 재료는 열전도율이 0.1 W/m·K보다 훨씬 낮으며, 예로는 발포폴리스티렌(EPS, 약 0.033 W/m·K), 광물면(약 0.035 W/m·K), 폴리우레탄 폼(약 0.025 W/m·K) 등이 있습니다. 그러나 성능은 열전도율만으로 결정되지 않습니다. 그 외에도 장기적 안정성, 열순환 및 습기 노출 조건에서의 치수 안정성, 내화성, 압축 강도, 환경 영향 등 다른 중요한 요소들이 있습니다. 예를 들어, 좋은 단열재는 시간이 지나면서 가라앉거나 열화되어서는 안 되며, 이러한 현상은 공극을 발생시켜 단열 효과를 상실하게 합니다. 건축공학에서는 좋은 단열이 건물 외피 내 연속적이며 압축되지 않은 층을 형성해야 하며, 접합부, 창문 주변, 구조적 관통부에서 열다리를 피하기 위해 정확하게 시공되어야 합니다. 이 개념은 전통적인 벌크 단열재를 넘어서 반사형 시스템 및 특수 응용을 위한 고성능 에어로겔까지 확장됩니다. 단열재의 품질은 포함된 에너지, 온실가스 잠재력(GWP), 수명 종료 후 재활용 가능성 등의 지속 가능성 측면에서도 평가됩니다. 궁극적으로 우수한 단열을 실현하는 것은 특정 용도, 기후 및 건물 유형에 맞는 적절한 재료 선택, 정확한 시공, 그리고 기타 건축 구성 요소와의 통합을 포함하는 시스템 수준의 접근 방식이며, 경제적 목표와 환경적 목표를 모두 충족하는 고효율, 내구성 있는 에너지 효율 구조물을 만드는 것을 목표로 합니다.