"Жылу көпірі" дегенің жылу берілу мен ғимараттық ғылымның негізгі ұғымы болып табылады және құрылыс конструкциясында жоғары жылу өткізгіштігіне байланысты қоршаған материалдармен салыстырғанда жылу ағымы оңайырақ өтетін жергілікті аймақты сипаттайды. Бұл жылу энергиясының жылулық кедергі арқылы өтуі үшін "қысқа жол" деп ойлаңыз. Жақсы жылу оқшаулағыш қабырғада оқшаулау материалы жылу ағынына үлкен кедергі жасайды. Дегенмен, егер жоғары өткізгіштікке ие материал, мысалы метал шойын немесе темірбетон бағана осы оқшаулау қабатын тесіп өтсе, онда кедергісі төмен жол пайда болады. Бұл - жылу көпірі. Оның әсері тек энергия шығынының сәл өсуінен гөрі, жиі ауқымды және айтарлықтай ақау болып табылады. Ғылыми принцип - Фурье заңына бағынады, мұнда жылу берілу жылдамдығы материалдың өткізгіштігі мен көлденең қима ауданына тура пропорционал, ал жол ұзындығына кері пропорционал. Жылу көпірінде материалдың жоғары өткізгіштігі (мысалы, 0,03 Вт/м·К-ге қарсы алюминийдің 160 Вт/м·К) жылу ағынының локальды түрде күрт өсуіне әкеледі. Бұл көпірдің ішкі бетінің температурасы оған жақын оқшауланған аймақтармен салыстырғанда төмендеуіне әкеледі. Егер бұл беттің температурасы шық нүктесінің төменіне түссе, конденсация пайда болады және сәйкесінше плесень және материалдың бұзылуы сияқты қаупі бар. Сондықтан жылу көпірінің мағынасын түсіну жай анықтамадан асып түседі; ол физикалық себебін, ғимараттың жұмыс істеуіне, тұрғындардың денсаулығына және энергия тиімділігіне зиянды әсерін мойындай отырып, жылу үздіксіздігі принциптері арқылы оны болдырмау немесе жеңілдету маңыздылығын түсінуді қамтиды.