Il ponte termico è un termine della scienza edile che descrive il processo di flusso concentrato di calore attraverso un materiale o un'assemblaggio con una conduttività termica superiore rispetto all'isolamento circostante all'interno dell'involucro edilizio. Rappresenta una debolezza o un cortocircuito nel livello di controllo termico di una struttura. Questo fenomeno si verifica quando elementi conduttivi — come metalli, calcestruzzo o persino murature dense — creano un percorso continuo dall'interno climatizzato all'esterno non condizionato. La forza motrice alla base del ponte termico è il principio fondamentale secondo cui l'energia termica si sposta dalle zone a temperatura più alta verso quelle a temperatura più bassa, seguendo sempre il percorso di minima resistenza. In un edificio, l'isolamento è progettato per offrire un'elevata resistenza, ma quando è presente un ponte termico, il calore fluisce preferenzialmente attraverso di esso. Questo aumento localizzato del trasferimento di calore comporta diversi effetti negativi: riduce l'efficienza termica complessiva dell'involucro edilizio, causando bollette energetiche più elevate; determina una temperatura superficiale interna nella zona del ponte significativamente inferiore alla temperatura ambiente della stanza, con possibili fenomeni di condensa e sviluppo di muffa; e crea zone fredde che provocano disagio agli occupanti. La gestione dei ponti termici è quindi un aspetto fondamentale nella progettazione di edifici ad alte prestazioni, richiedendo dettagli accurati, l'impiego di componenti con rottura termica e l'adozione di strategie di isolamento continuo per garantire un'involucro edilizio realmente efficace e duraturo.