Merking "hitabrú" er grunnhugmynd í byggingarfræði og varmahleðslu, sem lýsir staðbundinni svæði í byggingarbúnaði þar sem varmi flýtur meira auðveldlega en í umgjörðinni efni vegna hærri varmaleiðni. Hugsaðu um það sem „stutt leið“ fyrir varmorkun til að fara yfir varmahegðun. Í vel hitaveituðu vegg gefur hitaveitan mikla viðnámsgegn á móti varmahlýðingu. Ef hins vegar mjög láttleiðandi efni, eins og metallsperra eða steinsteypustaur, fer í gegnum hitaveitulagið, myndast leið með lægri viðnám. Þetta er hitabrúin. Áhrifin eru ekki aðeins svolítið aukning á orkutap; heldur er um alvarlegan og oft noktulegan galla að ræða. Vísindalegur kynnregla er stjórnaður Fourier's lög um varmaleiðni, þar sem hraði varmahliðs er hlutfallslegur við leiðni efnisins og tvöföldunarflatarmál, og andhverft hlutfall við lengd brautarinnar. Við hitabrú veldur há leiðni efnisins (t.d. ál 160 W/m·K miðað við hitaveitu á 0,03 W/m·K) dráttaraukningu á staðbundinni varmahlýðingu. Þetta leiðir til lægra hitastigs á innanhliðarborði brúnarinnar samanborið við aðliggjandi hitaveituð svæði. Þegar hitastig yfirborðsins fellur undir dimmaklofnun, myndast raka, með öllum tengdum hættum varðandi sveppavaxtar og afbrakningar á efnum. Þess vegna nær skilningur á merkingu hitabrú býta einfalda skilgreininguna; hún felur í sér að kenna vökvabyggingu hennar, skaðleg áhrif hennar á ábyrgðarvirki byggingar, heilsu notenda og orkuávöxt, og nauðsynlega mikilvægi hönnunar til að forðast eða minnka hana með tilliti til reglna um varmaheldni.