Izraz "jednovreteni" u obradi polimera odnosi se na središnji rotirajući element unutar jednovretenog ekstrudera, inženjerski element čija geometrija je ključna za rad stroja. Daleko od toga da je jednostavno navojni vratilo, radi se o precizno obrađenom dijelu dizajniranom za obavljanje više funkcija: transport čvrstog materijala, plastifikaciju (topljenje), miješanje, doziranje i pumpanje. Vreteno se obično dijeli na tri funkcionalne zone: područje prehrane koje prima i transportira pelete čvrstog polimera; kompresijsko ili prijelazno područje, u kojem se dubina kanala postupno smanjuje kako bi se komprimirao materijal, generirala posmična toplina i olakšalo topljenje; te područje doziranja, koje ima plitki kanal stalne dubine kako bi homogeniziralo tali i stvorilo stabilni tlak za ekstrudiranje kroz kalup. Omjer kompresije — omjer volumena kanala u području prehrane prema onome u području doziranja — ključan je konstrukcijski parametar prilagođen karakteristikama specifičnog polimera. Vretena se izrađuju od čelika visoke čvrstoće otpornih na habanje, a često se površinski obrađuju nitriranjem ili premazuju specijalnim slitinama poput tvrdog karbida volframa kako bi se spriječilo abrazivno habanje. Napredni dizajni vretena uključuju različite elemente za poboljšanje performansi. Na primjer, barijerna vretena imaju sekundarni let koji odvaja rastopljeni polimer od čvrstih peleta kako bi se poboljšala učinkovitost topljenja i stabilnost izlaza. Sekcije za miješanje, kao što su Maddock miješalice ili pin miješalice, integrirane su radi homogenizacije temperature i sastava taline. Odabir odgovarajućeg dizajna vretena od presudne je važnosti, jer izravno utječe na ključne rezultate procesa poput brzine izlaza, kvalitete taline, potrošnje energije i stupnja degradacije materijala. Ono je primarni interfejs između stroja i materijala, a njegova optimizacija nužna je za postizanje učinkovite i visokokvalitetne proizvodnje ekstrudiranjem u brojnim primjenama.