Projektiranje kalupa za plastične dijelove je složena inženjerska disciplina koja transformira dizajn dijela u funkcionalni proizvodni sustav sposoban dosljedno i učinkovito proizvoditi visokokvalitetne komponente. Proces započinje sveobuhvatnom analizom geometrije dijela, pri čemu se identificiraju značajke koje zahtijevaju posebne pokrete kalupa, poput bočnih uložaka za zakose, podiznih elemenata za unutarnje navoje ili kolabibilnih uložaka za duboke zakose. Dizajneri kalupa odabiru odgovarajuće baze kalupa standardizirane od strane organizacija poput DME ili HASCO, a zatim projektiraju prilagođene uloške šupljine i jezgre koji definiraju geometriju dijela. Dizajn sustava za dotjecanje obuhvaća razvodnike, uljeze i lijevne navrtke, s mogućnošću izbora između hladnih razvodnika (koji se očvršćuju svakim ciklusom) i vrućih razvodnika (koji materijal drže u rastopljenom stanju). Jednako važan je i dizajn sustava za hlađenje, sa strategijski postavljenim kanalima koji osiguravaju jednoliko odvođenje topline kako bi se skratili vremena ciklusa i spriječilo izobličenje. Inženjering sustava za izbacivanje uključuje izbacivače, opraške, noževe i ploče za skidanje, pozicionirane tako da primijene dovoljnu silu bez oštećenja dijela. Dizajn ventilacije sprječava zarobljavanje zraka koje može uzrokovati pregorele zone ili nepotpuno punjenje, dok elementi poravnanja poput vodilica i mehanizama za zaključavanje osiguravaju precizno poravnanje šupljine tijekom cijelog procesa obrade. Odabir materijala za komponente kalupa uravnotežuje otpornost na habanje, pogodnost za poliranje, toplinsku vodljivost i troškove, s opcijama koje se kreću od predomaknutih čelika za umjerenu proizvodnju do kalupnih čelika za velike serije. Savremeni dizajn kalupa uvelike koristi CAD/CAE softver za 3D modeliranje, simulaciju toka, analizu hlađenja i strukturnu validaciju. Tijekom procesa projektiranja moraju se uzeti u obzir i zahtjevi za održavanje, uključujući lako zamjenjive dijelove podložne habanju i pristupačne vodove za hlađenje. Uspješan dizajn kalupa za plastične dijelove omogućuje robusan proizvodni sustav koji proizvodi dimenzijski stabilne dijelove s minimalnim otpadom, pouzdano funkcionirajući tijekom stotina tisuća ciklusa.