Izraz "toplinski most" je izravni sinonim za "termalni most" i koristi se naizmjenično za opisivanje istog fizičkog fenomena unutar građevinske konstrukcije. Odnosi se na element ili sklop koji pokazuje veću stopu prijenosa topline od okolnih materijala, stvarajući efektivno most kroz koji termalna energija prelazi građevinsku ljusku. Korištenje izraza "toplinski most" naglašava prijenos toplinske energije kroz ovaj vod. Uobičajeni primjeri su svuda prisutni u građevinarstvu: metalni okviri prozora i vrata koji povezuju unutrašnjost i vanjski prostor, neizolirane betonske ploče koje tvore balkone, čelične I-grede ugrađene u izolirane zidove te čak i metalne veze u šupljim zidovima od opeke. Ovi elementi, zbog svoje visoke toplinske vodljivosti, postaju staze kroz koje toplina napušta prostor tijekom grijanja, a ulazi tijekom hlađenja. Negativne posljedice identične su onima kod termalnog mosta: znatno povećana potrošnja energije za klimatizaciju prostora, smanjenje temperature unutarnje površine mosta te velika vjerojatnost kondenzacije i naknadnog razvoja plijesni. Izraz ističe funkciju elementa kao voda za neželjeni protok topline, a njegova identifikacija i uklanjanje ključni su aspekti projektiranja i izgradnje visokoefikasnih, energetski učinkovitih i trajnih zgrada. Bez obzira na to koristi li se naziv termalni most ili toplinski most, fokus ostaje na provedbi projektantskih rješenja poput termalnih prekida i kontinuirane izolacije kako bi se blokirao ovaj neželjeni energetski put.