Le pont thermique est un terme de la science du bâtiment qui décrit le phénomène de transfert de chaleur concentré à travers un matériau ou un assemblage dont la conductivité thermique est plus élevée que celle de l'isolation environnante dans l'enveloppe d'un bâtiment. Il représente une faiblesse ou un court-circuit dans la couche de contrôle thermique d'une structure. Ce phénomène se produit lorsque des éléments conducteurs — tels que le métal, le béton ou même la maçonnerie dense — créent un chemin continu entre l'intérieur climatisé et l'extérieur non climatisé. La force motrice derrière le pont thermique est le principe fondamental selon lequel l'énergie thermique se déplace des zones de haute température vers celles de basse température, en suivant toujours le chemin de moindre résistance. Dans un bâtiment, l'isolation est conçue pour offrir une grande résistance, mais lorsqu'un pont thermique est présent, la chaleur s'écoule préférentiellement à travers celui-ci. Cette augmentation localisée du transfert de chaleur a plusieurs conséquences négatives : elle réduit l'efficacité thermique globale de l'enveloppe du bâtiment, entraînant une augmentation des factures énergétiques ; elle fait que la température de surface intérieure au niveau du pont est nettement inférieure à la température ambiante de la pièce, ce qui peut provoquer de la condensation et la formation de moisissures ; et elle crée des points froids responsables d'un inconfort pour les occupants. La prise en compte des ponts thermiques est donc un élément crucial dans la conception de bâtiments performants, nécessitant une attention minutieuse aux détails, la spécification de composants avec rupture thermique et la mise en œuvre de stratégies d'isolation continue afin d'assurer une enveloppe du bâtiment véritablement efficace et durable.