Muottisuunnittelu, erityisesti amerikanenglannin kontekstissa, jossa sana "mold" kirjoitetaan yhdellä 'o':lla, kuvaa työkalujärjestelmien suunnittelua komponenttien valmistamiseksi menetelmin, kuten painevalumuotinnalla tai ruiskuvalumuotinnalla. Tämä ala vaatii monialaista osaamista, joka kattaa materiaalitieteen, lämpödynamiikan ja koneenrakenteet. Suunnitteluprosessi alkaa tuotteen geometrian perusteellisella analyysilla, jossa tunnistetaan ominaisuudet, jotka edellyttävät erityistoimintoja, kuten sivuytimiä alipurskeille tai romuttuvia ytimiä sisäpuolille kierretyille osille. Syöttöjärjestelmän suunnittelu on ratkaisevan tärkeää, ja se sisältää pääjuoksen, jakajakäytävät ja kynttilät, jotka on optimoitu käsiteltävän materiaalin mukaan – olipa kyseessä sulanut metalli painevalumuotinnassa tai polymeeri ruiskuvalumuotinnassa. Jäähdytysjärjestelmän suunnitteluun kuuluu strategisesti sijoitetut kanavat, joilla säädellään lämpötiloja, sekä tarkat laskelmat lämmönpoistonopeuksista, jotta voidaan ylläpitää vakioita syklin pituuksia ja mittojen stabiilisuutta. Poistojärjestelmän on voitava voittaa materiaalin tarttumisvoimat vaurioimatta tuotteeseen, ja siihen kuuluu nastat, hylsyt ja irrotuslevyt, jotka on sijoitettu optimaalisille paikoille. Monimutkaisten geometrioiden kohdalla integroidaan lisämekanismeja, kuten nostimet, liukut ja ruuvimekanismit, tarkkojen toimilaitteiden kanssa. Materiaalin valinta keskittyy työkaluterästen ominaisuuksiin, jotka vastaavat sovellusta – esimerkiksi lämpöväsymisen kestävyys painevalumuotinnalle, kulumiskestävyys hankalille materiaaleille ja kiillotettavuus korkealaatuisille pinnoille. Nykyaikainen muottisuunnittelu hyödyntää laajasti simulointiohjelmistoja virtauskuvioiden, jäähdytystehokkuuden ja rakenteellisen eheyden analysointiin käyttöolosuhteissa. Suunnittelussa on myös otettava huomioon lämpölaajeneminen, riittävä ilman poistoilmastointi ja huollettavuus koko työkalun käyttöiän ajan. Ilmanpoistojärjestelmä estää ilman jäämisen, joka aiheuttaa virheitä, kun taas tarkkuusjärjestelmät ylläpitävät tarkkuutta korkean paineen olosuhteissa. Onnistunut muottisuunnittelu tuottaa valmistusjärjestelmän, joka pystyy tuottamaan korkealaatuisia komponentteja vakaalla mitan tarkkuudella ja pinnanlaadulla ja toimimaan luotettavasti satojentuhansien syklujen ajan.