El diseño de herramientas para moldeo por inyección, a menudo denominado diseño de moldes, es la base de una producción eficiente de piezas plásticas, e implica la creación de moldes robustos que dan forma al polímero fundido en componentes terminados. Este proceso comprende el diseño de cavidades y núcleos, sistemas de canales (canales fríos o calientes), mecanismos de alimentación y sistemas de expulsión. Los elementos clave incluyen la selección de materiales para moldes, como aceros para herramientas (por ejemplo, D2 o S7), por su durabilidad y resistencia al desgaste, así como la incorporación de canales de refrigeración para regular la temperatura y los tiempos de ciclo. Los diseñadores deben equilibrar factores como la geometría de la pieza, el flujo del material y la contracción, para evitar defectos como relleno incompleto o rebabas. Las técnicas avanzadas incluyen moldes multicavidad para altos volúmenes de producción y acciones laterales para entrantes, lo que requiere un alineamiento preciso y control de tolerancias. El uso de software CAD/CAM permite la modelización 3D, la simulación de procesos de inyección y la optimización de sistemas de ventilación para eliminar el aire atrapado. Las consideraciones de mantenimiento, como el acceso fácil para limpieza y reparación, son fundamentales para prolongar la vida útil del molde. En industrias como el embalaje, la médica y la automotriz, el diseño de moldes se ajusta a normas como las clasificaciones SPI para garantizar calidad e interoperabilidad. La colaboración con diseñadores de piezas y fabricantes es esencial para abordar retos como limitaciones de costos y escalabilidad de la producción, impulsando finalmente la innovación y la fiabilidad en las cadenas de suministro globales.