Ένας εκβιομηχανιστής με κοχλία αποτελεί βασική μηχανή στην επεξεργασία πολυμερών, χρησιμοποιώντας έναν ή περισσότερους περιστρεφόμενους κοχλίες μέσα σε ένα σταθερό κύλινδρο για την πλαστικοποίηση, ομογενοποίηση και άντληση ιξώδων υλικών μέσω ενός διαμορφωμένου μήτρας, προκειμένου να δημιουργηθούν συνεχή προϊόντα. Η βασική αρχή περιλαμβάνει την τροφοδοσία στερεού πολυμερούς (συνήθως σε μορφή κόκκων ή σε σκόνη) στον κύλινδρο, όπου μεταφέρεται προς τα εμπρός λόγω της περιστροφής του κοχλία. Καθώς το υλικό προχωράει, υπόκειται σε έντονη μηχανική διάτμηση από την κίνηση του κοχλία και σε θερμότητα αγωγής από εξωτερικά ελεγχόμενους θερμαντήρες του κυλίνδρου, με αποτέλεσμα να τήκεται. Το τηγμένο πολυμερές στη συνέχεια συμπιέζεται, ομογενοποιείται και εξαναγκάζεται υπό υψηλή πίεση μέσω μιας μήτρας, η οποία του προσδίδει το τελικό διατομικό σχήμα—είτε πρόκειται για σωλήνα, προφίλ, ελάσματα ή νήμα. Βασικά συστατικά είναι ο κοχλίας (η «καρδιά» της μηχανής), ο κύλινδρος (ένας ανθεκτικός σε πίεση σωλήνας), ένα ισχυρό σύστημα κίνησης και κιβώτιο ταχυτήτων για την περιστροφή του κοχλία, ένα ακριβώς ελεγχόμενο σύστημα θέρμανσης/ψύξης για τον κύλινδρο και μια φυσαρμονική για την τροφοδοσία του υλικού. Οι εκβιομηχανιστές με κοχλία χαρακτηρίζονται από τη διάμετρο του κοχλία, η οποία καθορίζει την χωρητικότητα παραγωγής, και από το λόγο μήκους προς διάμετρο (L/D), ο οποίος επηρεάζει την απόδοση ανάμειξης και το χρόνο παραμονής. Αποτελούν τα βασικά εργαλεία της βιομηχανίας πλαστικών, επιτρέποντας μια τεράστια ποικιλία διεργασιών παραγωγής, όπως η εκτροχισμός φιλμ, σωλήνων και προφίλ· η επικάλυψη καλωδίων και συρμάτων· και η παραγωγή ελασμάτων και νημάτων. Η ευελιξία τους επεκτείνεται και σε άλλες βιομηχανίες, όπως η επεξεργασία τροφίμων για μακαρονικά και δημητριακά, και στη φαρμακευτική για συστήματα παράδοσης φαρμάκων. Η τεχνολογία συνεχίζει να εξελίσσεται με εξελίξεις στο σχεδιασμό του κοχλία, συστήματα ελέγχου για βελτιωμένη σταθερότητα διεργασίας, και την ενσωμάτωση αρχών έξυπνης παραγωγής για προληπτική συντήρηση και βελτιστοποιημένη απόδοση παραγωγής.