Ο όρος «γέφυρα θερμότητας» είναι άμεσο συνώνυμο του «θερμική γέφυρα» και χρησιμοποιείται εναλλάξ για να περιγράψει το ίδιο φυσικό φαινόμενο μέσα στην κατασκευή ενός κτιρίου. Αναφέρεται σε ένα στοιχείο ή σύνθετη δομή που παρουσιάζει υψηλότερο ρυθμό μεταφοράς θερμότητας από τα περιβάλλοντα υλικά, δημιουργώντας αποτελεσματικά μια γέφυρα για τη διέλευση θερμικής ενέργειας μέσω του κελύφους του κτιρίου. Η χρήση του όρου «γέφυρα θερμότητας» τονίζει τη μεταφορά θερμικής ενέργειας μέσω αυτού του αγωγού. Συνηθισμένα παραδείγματα είναι πανταχού παρόντα στην κατασκευή: μεταλλικά πλαίσια παραθύρων και πορτών που συνδέουν το εσωτερικό με το εξωτερικό, σκυρόδεμα χωρίς μόνωση που σχηματίζουν μπαλκόνια, χαλύβδινες δοκοί I που ενσωματώνονται σε μονωμένους τοίχους και ακόμη και οι μεταλλικές συνδέσεις σε τοιχώματα κενού. Αυτά τα στοιχεία, λόγω της υψηλής θερμικής αγωγιμότητάς τους, γίνονται διαδρομές για τη διαφυγή της θερμότητας κατά την περίοδο θέρμανσης και την εισροή της κατά την περίοδο ψύξης. Οι αρνητικές συνέπειες είναι πανομοιότυπες με αυτές της θερμικής γέφυρας: σημαντική αύξηση της κατανάλωσης ενέργειας για κλιματισμό χώρων, μείωση της θερμοκρασίας της εσωτερικής επιφάνειας της γέφυρας και υψηλή πιθανότητα συμπύκνωσης και επακόλουθης ανάπτυξης μούχλας. Ο όρος επισημαίνει τη λειτουργία του στοιχείου ως αγωγού ανεπιθύμητης ροής θερμότητας, και η αναγνώρισή του και η αντιμετώπισή του είναι βασικά στοιχεία στο σχεδιασμό και την κατασκευή κτιρίων υψηλής απόδοσης, ενεργειακά αποδοτικών και ανθεκτικών. Είτε αναφέρεται ως θερμική γέφυρα είτε ως γέφυρα θερμότητας, το επίκεντρο παραμένει στην εφαρμογή λύσεων σχεδιασμού, όπως θερμικά διακοπτικά και συνεχή μόνωση, για να αποκλειστεί αυτή η ανεπιθύμητη διαδρομή ενέργειας.