Η καλή θερμική μόνωση αναφέρεται σε υλικά και συστήματα που αντιστέκονται αποτελεσματικά στη μεταφορά θερμότητας, χαρακτηρίζονται από χαμηλή θερμική αγωγιμότητα (τιμή k ή τιμή lambda) και υψηλή θερμική αντίσταση (R-value). Η βασική αρχή είναι να ελαχιστοποιηθεί η αγωγική, η συναγωγική και η ακτινοβολούμενη μεταφορά θερμότητας, με αποτέλεσμα τη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας για θέρμανση και ψύξη, τη βελτίωση της άνεσης των κατοίκων και την αποφυγή προβλημάτων όπως ο σχηματισμός συμπυκνώματος. Ένα υλικό που παρέχει καλή μόνωση έχει συνήθως τιμή k πολύ χαμηλότερη από 0,1 W/m·K· παραδείγματα περιλαμβάνουν το επεκταμένο πολυστυρόλιο (EPS, ~0,033 W/m·K), το ορυκτό μαλλί (~0,035 W/m·K) και το αφρώδες πολυουρεθάνης (~0,025 W/m·K). Ωστόσο, η απόδοση δεν καθορίζεται αποκλειστικά από την αγωγιμότητα. Άλλοι κρίσιμοι παράγοντες περιλαμβάνουν τη μακροπρόθεσμη σταθερότητα, τη διαστατική ακεραιότητα υπό θερμικές κυκλώσεις και έκθεση σε υγρασία, την αντοχή στη φωτιά, τη θλιπτική αντοχή και το περιβαλλοντικό αντίκτυπο. Για παράδειγμα, ένα καλό υλικό μόνωσης δεν πρέπει να καθίζηση ή να υποβαθμιστεί με την πάροδο του χρόνου, κάτι που θα δημιουργούσε κενά και θα ακυρώνονταν η αποτελεσματικότητά του. Στην επιστήμη των κτιρίων, η καλή μόνωση αποτελεί μέρος ενός συνεχούς και μη συμπιεσμένου στρώματος μέσα στο κελύφος του κτιρίου, το οποίο τοποθετείται προσεκτικά για να αποφεύγονται οι θερμικές γέφυρες στις συνδέσεις, γύρω από τα παράθυρα και στα δομικά διαμπερή. Η έννοια επεκτείνεται πέρα από την παραδοσιακή μαζική μόνωση, περιλαμβάνοντας ανακλαστικά συστήματα και προηγμένα αερογέλη για ειδικές εφαρμογές. Η ποιότητα της μόνωσης κρίνεται επίσης από το προφίλ βιωσιμότητάς της, συμπεριλαμβανομένης της ενσωματωμένης ενέργειας, της δυνατότητας συμβολής στο φαινόμενο του θερμοκηπίου (GWP) και της δυνατότητας ανακύκλωσης στο τέλος του κύκλου ζωής. Τελικά, η επίτευξη καλής θερμικής μόνωσης είναι μια προσέγγιση επιπέδου συστήματος που περιλαμβάνει την επιλογή του κατάλληλου υλικού για τη συγκεκριμένη εφαρμογή, το κλίμα και τον τύπο κτιρίου, τη διασφάλιση σωστής εγκατάστασης και την ενσωμάτωσή της με άλλα στοιχεία του κτιρίου για τη δημιουργία μιας δομής υψηλής απόδοσης, ανθεκτικής και ενεργειακά αποδοτικής, η οποία να εξυπηρετεί τόσο οικονομικούς όσο και περιβαλλοντικούς στόχους.