Tepelné mosty v budovách, také známé jako studené mosty, jsou lokální oblasti ve stavebním plášti, kde je jinak nepřetržitá tepelně izolační vrstva přerušena nebo narušena materiálem s výrazně vyšší tepelnou vodivostí. Tyto prvky vytvářejí upřednostňovanou cestu pro tok tepla, která obchází izolaci a vede k mnoha problémům s výkonem. Běžné příklady zahrnují neizolované betonové balkony nebo podlahové desky vyčnívající skrz izolovanou stěnu, kovové rámy oken a dveří sahající z vnitřní strany na vnější, konstrukční ocelové sloupy nebo nosníky pronikající fasádou, a dokonce i spojovací prvky a úhelníky používané k upevnění obkladu. Důsledky neřešených tepelných mostů jsou významné. Vedou k nepřiměřeně vysokým tepelným ztrátám, čímž podkopávají celkovou energetickou účinnost budovy a zvyšují náklady na vytápění a chlazení. Bezprostřednějším a viditelnějším problémem je pokles teploty vnitřního povrchu v místě mostu. Když klesne teplota tohoto povrchu pod rosný bod vnitřního vzduchu, vzniká kondenzace. Tato trvalá vlhkost vytváří ideální prostředí pro růst plísní a moldy, což může poškozovat stavební materiály a ohrožovat zdraví uživatelů. V chladných klimatických podmínkách může dokonce dojít k tvorbě ledu uvnitř konstrukce. Navíc mohou tepelné mosty způsobovat tepelnou nepohodlnost kvůli asymetrii sálavé teploty, kdy se lidé v blízkosti těchto špatně izolovaných detailů cítí chladně. Identifikace a eliminace tepelných mostů prostřednictvím pečlivého návrhu, použití materiálů pro tepelné izolátory (tzv. tepelné zlomy) a kontinuální izolace je proto klíčovým aspektem při stavbě trvanlivých, zdravých a energeticky účinných budov.