Polyamidové syntetické polymery, komerčně známé jako Nylon, představují skupinu vysokovýkonných termoplastů charakterizovaných opakujícími se amidovými skupinami (-CO-NH-) ve své molekulární struktuře. Právě tato amidová skupina způsobuje silné mezimolekulární vodíkové vazby, které zajišťují klíčové vlastnosti, jako je vysoká mechanická pevnost, houževnatost a relativně vysoká teplota tání. Dva hlavní komerční typy jsou Polyamid 6 (Nylon 6), vyráběný otevřením kruhu kaprolaktamu, a Polyamid 66 (Nylon 66), syntetizovaný polykondenzací hexamethylendiaminu a kyseliny adipové. Číselná přípona označuje počet uhlíkových atomů v původních diaminech a dvojsytných kyselinách. Tento strukturní rozdíl dává PA66 vyšší teplotu tání a lepší tepelné vlastnosti, zatímco PA6 obecně nabízí lepší odolnost proti nárazu a lepší zpracovatelnost. Kromě těchto existují i další důležité varianty, jako jsou PA 11 a PA 12 (odvozené z obnovitelného ricinového oleje), známé svou pružností a nízkou schopností absorpce vlhkosti, a polotuhé aromatické polyamidy (PPA), které nabízejí ještě vyšší tepelnou a chemickou odolnost. Základními vlastnostmi všech polyamidů jsou vynikající odolnost proti opotřebení, dobrá chemická odolnost vůči uhlovodíkům a olejům a nízký součinitel tření. Definující vlastností je jejich hygroskopický charakter; absorbují vlhkost z atmosféry, která působí jako plastifikátor, zvyšuje houževnatost a rázovou pevnost, ale snižuje tuhost a rozměrovou stabilitu. Tato citlivost na vlhkost vyžaduje pečlivé sušení před tavením a zpracováním. Syntéza a univerzální vlastnosti učinily z polyamidů nepostradatelný materiál v mnoha aplikacích, od vláken a textilií až po strojní součásti v automobilovém průmyslu, elektronice a spotřebním zboží.