Technologie tepelné izolace s odraznou bariérou představuje specializovaný přístup k řízení tepla, který se zaměřuje konkrétně na přenos tepla zářením, jež dominuje v aplikacích, kde rozdíly teplot způsobují významné infračervené záření. Tyto systémy využívají povrchy s nízkou emisivitou, obvykle hliníkovou fólii s hodnotami emisivity 0,03–0,1, které odrážejí až 97 % dopadajícího zářivého tepla. Na rozdíl od tradiční izolace, která primárně brání vodivému přenosu tepla, odrazné bariéry fungují vytvořením odrazných povrchů, které tepelné záření odrážejí zpět ke zdroji. Nejúčinnější instalace zahrnují vzduchové mezery sousedící s odraznými povrchy, protože pevný kontakt výrazně snižuje výkon. Materiálové konfigurace sahají od jednovrstvých vyztužených fólií po vícevrstvé kompozity s jádrem z izolační skleněné vaty nebo pěny, které poskytují dodatečný odpor vůči vedení tepla. Metriky výkonu zahrnují hodnoty odrazivosti i ekvivalentní R-hodnoty, které berou v úvahu provozní podmínky, nikoli standardizovaná laboratorní měření. Hlavní aplikace zahrnují podkrovní prostory (kde snižují letní tepelný zisk blokováním slunečního záření), stěnové konstrukce za fasádou, střechy průmyslových budov a zemědělské stavby. Správná instalace musí brát v potaz hromadění prachu, který může výrazně snížit výkon v čase zvýšením povrchové emisivity. Výrobní normy zajišťují odolnost proti korozi, trhání a degradaci UV zářením tam, kde jsou materiály vystaveny. Tato technologie je obzvláště účinná v horkém klimatu, kde přenos tepla zářením představuje dominantní mechanismus tepelného zisku, a může při správném použití snížit náklady na chlazení o 5–10 %. Mimo stavebnictví odrazné bariéry plní klíčové funkce v leteckém průmyslu, automobilovém průmyslu a obalovém průmyslu, kde omezení hmotnosti znemožňuje použití tlusté tradiční izolace. Mezi novější pokroky patří nanočásticové povlaky, které zvyšují odolnost bez újmy na odrazivosti, a integrace materiálů s fázovou změnou, které poskytují dodatečnou tepelnou setrvačnost. Ekonomické i výkonové výhody systémů s odraznou bariérou učinily z nich doplněk konvenční izolace v komplexních strategiích energetické účinnosti.