Termín „tepelný most“ je přímým synonymem pro „tepelný most“ a je používán zcela zaměnitelně k popisu stejného fyzikálního jevu uvnitř konstrukce budovy. Odkazuje na součást nebo sestavu, která vykazuje vyšší rychlost přenosu tepla než okolní materiály, čímž efektivně vytváří most, po němž může tepelná energie pronikat skrz obálku budovy. Použití výrazu „tepelný most“ zdůrazňuje přenos tepelné energie (tepelné energie) tímto vodičem. Běžné příklady jsou výše zmíněné ve stavebnictví: kovové rámy oken a dveří spojující vnitřek a venkov, neizolované betonové desky tvořící balkony, ocelové nosníky I-profilu zabudované do izolovaných stěn a dokonce i kovové kotvy ve zděných dutých stěnách. Tyto prvky se kvůli jejich vysoké tepelné vodivosti stávají cestami, po kterých teplo uniká během topné sezóny a proniká dovnitř během chladicí sezóny. Negativní důsledky jsou totožné s důsledky tepelného mostu: výrazně zvýšená spotřeba energie na vytápění a chlazení prostor, snížení teploty vnitřní povrchové vrstvy mostu a vysoká pravděpodobnost kondenzace a následného růstu plísní. Tento termín zdůrazňuje funkci prvku jako vodiče nežádoucího toku tepla a jeho identifikace a odstranění jsou klíčové pro návrh a stavbu vysokovýkonných, energeticky účinných a trvanlivých budov. Bez ohledu na to, zda je označován jako tepelný most nebo tepelný most, zůstává hlavním cílem implementace návrhových řešení, jako jsou tepelné zlomy a kontinuální izolace, za účelem uzavření této nezamýšlené energetické cesty.