مصطلح "جسر الحرارة" هو مرادف مباشر لمصطلح "الجسر الحراري" ويُستخدم بالتبادل لوصف الظاهرة الفيزيائية نفسها داخل هيكل المبنى. ويشير إلى عنصر أو مجموعة تتميز بمعدل انتقال حرارة أعلى من المواد المحيطة، مما يشكل فعليًا جسرًا لعبور الطاقة الحرارية عبر غلاف المبنى. إن استخدام مصطلح "جسر الحرارة" يُبرز انتقال الطاقة الحرارية (الطاقة الحرارية) من خلال هذا الموصل. والأمثلة الشائعة منتشرة على نطاق واسع في الإنشاءات: مثل إطارات النوافذ والأبواب المعدنية التي تربط الداخل بالخارج، والألواح الخرسانية غير المعزولة التي تشكل الشرفات، والكمرات الفولاذية على شكل حرف I المدمجة في الجدران المعزولة، وحتى الروابط المعدنية في الجدران المجوفة المبنية بالحجارة. تصبح هذه العناصر، بسبب توصيلها العالي للحرارة، مسارات لتسرب الحرارة في موسم التدفئة ودخولها في موسم التبريد. والنتائج السلبية مماثلة لتلك الناتجة عن الجسر الحراري: زيادة كبيرة في استهلاك الطاقة لأغراض تكييف المساحات، وانخفاض درجة حرارة سطح الجسر الداخلي، واحتمال كبير لحدوث تكثّف يتبعه نمو العفن. ويؤكد المصطلح وظيفة العنصر كممر لتدفق الحرارة غير المرغوب فيه، وتُعد عملية تحديد هذه الجسور ومعالجتها أمراً محوريًا في تصميم وبناء المباني عالية الأداء، والفعالة من حيث استهلاك الطاقة، والمتينة. سواء أُشير إليها بـ"الجسر الحراري" أو بـ"جسر الحرارة"، يبقى التركيز على تنفيذ حلول تصميمية مثل الفواصل الحرارية والعزل المستمر لسد هذه المسارات غير المقصودة للطاقة.