يُعرّف التوصيل الحراري (الجسر الحراري) على أنه ظاهرة محلية تحدث في عناصر البناء، حيث يزداد انتقال الحرارة بشكل ملحوظ بسبب وجود مواد ذات توصيل حراري عالٍ تخترق أو تتجاوز طبقة العزل الحراري. ويشكّل هذا الجسر انقطاعًا في المقاومة الحرارية الموحّدة التي من المفترض أن تكون في الجدار أو السقف أو الأرضية، ما يخلق مسارًا ذا أقل مقاومة لتدفق الحرارة. ويرتكز التعريف الرسمي على المقارنة بين العنصر المعزول حسب التصميم، والعنصر الفعلي عند موقع الجسر الحراري. والمعيار الرئيسي هو معامل النقل الحراري الخطي، أو القيمة باسي (Ψ)، والتي تُعبّر عن كمية الحرارة الإضافية المفقودة لكل متر طولي من الجسر الحراري، مقارنةً بالمناطق المستوية غير المتضررة. كما يتضمن تعريف الجسر الحراري فهم النوعين الأساسيين له: الجسور الحرارية المتكررة، التي تحدث على فترات منتظمة (مثل دعامات الجدران في الجدران الإطارية)، والجسور الحرارية غير المتكررة (أو الهندسية)، التي تظهر عند التقاطعات مثل الزوايا أو حول الفتحات. ولا يكون التعريف كاملاً دون الإشارة إلى العواقب المترتبة: زيادة استهلاك الطاقة، وانخفاض درجات حرارة الأسطح الداخلية، وخطر التكاثف، وتدهور راحة وصحة قاطني المبنى. وبالتالي، فإن تعريف الجسر الحراري يعني توضيح خلل بنائي بالغ الأهمية يتطلب تدخلات تصميمية متعمدة لضمان إنشاء مباني فعّالة ومتينة وصحية.